山里のシゴトなんでもできる農家さんから「山菜、枝打ち、草刈り、きのこ、農業など 山里暮しを学ぶ」旅

僕が井上さんに、出会ったのは花ハスの出荷がピークを迎える前の６月。井上さんが１年間で最も若い人手をほしがっている時期です。そこにやってきた当時27歳の私は、井上さんにとって重要な戦力。早速、その年の7月から花ハスの収穫作業を手伝い始めました。

「まぁ、コーヒーでも飲めや」から始まる井上さんの会話。一言で言うなら「田舎暮らしに必要なスキルをすべて持ち合わせている人」と言える人です。話を聞いていても「そうだったのかぁ」と思うところが多くあります。

①花ハスの収穫から、山仕事、ちょっとした工事までできるところ
井上さんのような人に「本業」という言葉は似あわないかもしれませんが、メインで作っているのは蓮の花。仏教の花としてお盆に出荷のピークを迎える花です。これを生産しているのがメインの仕事ですが、井上さんはそれにとどまることなく、米も作り、野菜も作り、漬物も作って、山に入って木を切る。そして薪にするといったようにここでは書ききれないほど、幅広くやっていらっしゃいます。

②「ほしい」と思う人のために頑張るところ
お盆の花として出荷される花ハス。葉っぱの部分はお茶にしたり、パウダーにしてうどんにしたりと他にも使い道がたくさんあります。しかし、全て手作業であるため、手間がかかります。手間がかかるということは人件費がかかるということ。そして、値段も高くできないので、あまり利益になっていません。だからと言って井上さんは蓮茶づくりをやめません。だって、「蓮茶がほしい」と待ってくれる人がいるから。

③結構サービス精神旺盛
花ハス出荷のピークを迎えるお盆前は、めちゃくちゃ忙しい井上さん。そんなときでも私たちがゲストを連れていくと、いろいろ話をしてくれたり、やって見せてくれたりとサービス精神旺盛。